Geschichte

Das Hessische Landesmuseum Darmstadt ist eines der letzten großen Universalmuseen in Deutschland und vereinigt in einem Haus kunst- und kulturwissenschaftliche sowie naturwissenschaftliche Sammlungen.
Die Ursprünge gehen zurück auf den Museumsgründer, den Landgrafen und späteren Großherzog Ludewig I. von Hessen-Darmstadt. Er begann bereits als Erbprinz seine Sammlungen auszubauen, die ab den 70er Jahren des 18. Jahrhunderts im Darmstädter Residenzschloss ausgestellt wurden. Während seiner Regierungszeit (1790 – 1830) wurden die Bestände systematisch erweitert: Hinzu kamen Glasgemälde, altdeutsche Altäre, Gemälde, Kunsthandwerk, die Graphische Sammlung sowie naturgeschichtliche Objekte und ein Physikalisches Kabinett. 1805 vererbte ihm der Kölner Sammler Baron von Hüpsch seine hochbedeutende Kunst- und Naturaliensammlung, darunter Elfenbeinarbeiten und Gemälde des Mittelalters sowie wertvolle Mineralien und Fossilien. Ab 1809 ließ der Großherzog einen eigenen Gebäudetrakt des Schlosses als Museum herrichten, das fortan zu festen Zeiten für die Öffentlichkeit zugänglich war. Im Jahr 1820 übergab Ludewig I. seine Sammlungen in Form einer Stiftung in das Eigentum des Staates. Das stetige Anwachsen machte Ende des 19. Jahrhunderts einen Neubau notwendig, der 1897 auf Veranlassung von Großherzog Ernst Ludwig in Angriff genommen und 1906 eröffnet wurde. Architekt war der durch den Bau des Warenhauses Wertheim in Berlin bekannt gewordene gebürtige Darmstädter Alfred Messel

Nach schweren Zerstörungen wurde der Messelbau in den Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg wiederhergestellt, 1955 konnte das HLMD seine Türen wieder öffnen. 1980 wurde der Erweiterungsbau nach Entwürfen des Architekten Reinhold Kargel begonnen und 1984 für die Kunst des 20. Jahrhunderts eingeweiht. Heute befindet sich hier die Gemäldegalerie vom Mittelalter bis 1945. Ende 2007 wurde das HLMD umfassend saniert und so viel wie möglich der originalen Architektur von Alfred Messel wieder sichtbar gemacht, einschließlich der Sichtachsen und Durchgänge. Inhaltlich wurde versucht, die von Alfred Messel vorgegebene Struktur des Hauses durch die Anordnung der Sammlungen weitgehend aufzugreifen und weiterzuführen. Im Untergeschoss sind in neuen Ausstellungsräumen der internationale Jugendstil, die Vor- und Frühgeschichte, die japanische Kunst sowie die ägyptische und griechische Sammlung untergebracht. Die vielfältigen kunsthandwerklichen Sammlungen reichen von der Renaissance bis in die frühe Gegenwart. Kostbare Kunstkammerobjekte, Gold- und Silberarbeiten, zumeist aus dem Besitz der hessischen Landgrafen und Großherzöge, finden sich in der Fürstlichen Schatzkammer. Eine weitere Abteilung zeigt kunstvoll gestaltete Gebrauchsobjekte - Gläser, Keramik, Möbel, Musikinstrumente - aus über drei Jahrhunderten

Publ.: H. Merten, Deutsches Glas - Zweitausend Jahre Glasveredlung, Hessisches Landesmuseum Darmstadt 1935: Wolfgang Glüber - Prunk und Trunk, Gläser aus 6 Jahrhunderten, Hessisches Landesmuseum Darmstadt 2001